Serra a Água - São Jorge - Madeira (Water Sawmill)

Serra a Água - São Jorge - Madeira (Water Sawmill)
N 32° 49.125 W 016° 55.113

PT:

A existência de grande quantidade de arvoredo na ilha da Madeira possibilitou, desde o seu povoamento, o aparecimento de serras d’água. Estes engenhos são já referidos na carta de doação da capitania do Funchal a João Gonçalves Zarco, em 1450, a quem é concedido o privilégio das rendas das serras d’água. Com o decorrer do tempo, o controle e fiscalização das serras d’água e do corte de madeiras foi passando para os municípios.

A localização destes engenhos dependia essencialmente de dois factores: a existência de madeira em abundância nos seus arredores e de cursos de água ou levadas, razão pela qual surgiam preferencialmente no interior.

O mecanismo das serras de água insere-se em edifícios de madeira em tabuado, geralmente com cobertura de colmo. A sua produção de tabuado era destinada principalmente à construção de edifícios, mas também era usada na construção naval. As árvores eram coletadas nas serras da Madeira e transportadas para uma serra de água, onde eram cortadas em tábuas pelo serrador, sendo posteriormente enviadas para o mercado.

Actualmente, poucos são os vestígios destes engenhos que proliferaram na ilha de tal forma que se encontram referidos em vários locais toponímicos da ilha.

As serras d’água são serragens cuja força propulsora é a água. Esta é conduzida através de uma levada para a roda motriz. O caudal é controlado na seteira, que direcciona a água, por um mecanismo vertical com tirante em ferro. A roda motriz acciona, através de um veio de transmissão, a roda maluca cujo o movimento possibilita a deslocação do carro onde se encontra a madeira para ser cortada. O mesmo veio de transmissão põe em movimento a roda de balanço que acciona a serra a qual através de balanços verticais vai cortar a madeira.

Esta serra d’água encontra-se no sítio da Achadinha em S. Jorge. No seu interior, além de poder observar este engenho em movimento, pode ainda observar diversos artigos pertencentes a esta actividade. A construção actual mantém o tabuado e o seu tecto é coberto por folha de zinco em vez do original que se pensa ter sido de colmo.

Em tempos, a actividade era tão intensa que a serra d’água chegou a trabalhar 24h sendo que os trabalhadores trabalhavam por turnos. No interior é ainda possível observar uma pequena divisão que servia para o descanso do serrador. Estima-se que a data de construção desta serra d’água seja 1913.

 

EN: 

Since its settlement, the existence of a large amount of trees on the island of Madeira led to the appearance of several water sawmills. These devices are already mentioned in the letter of donation of the «capitania» of Funchal to João Gonçalves Zarco, in 1450, to whom was granted the privilege of the incomes from the water sawmill. Over time, the control and supervision of water saws and wood cutting was gradually handed over to the municipalities. 

The location of these mills depended essentially on two factors: the existence of wood in abundance in its surroundings and water courses or "levadas", which is why they usually appeared in the countryside.

The mechanism of the water saws were inserted in wooden buildings in planking, usually with thatched roofs. Its production of boards was mainly used for the construction of buildings, but it was also used in shipbuilding. The trees were collected in the mountains of Madeira and transported to a water saw, where they were cut into boards by the sawmill, and subsequently sent to the market.

Currently, there are few traces of these machines that expanded on the island in such a way that they are referred to in various locations of the island's toponymic.

Water saws are machines whose driving force is water. The water is driven through a "levada" to the driving wheel. The flow is controlled at the entrance, which directs the water, by a vertical mechanism with an iron rod. The driving wheel triggers, through a transmission shaft, the crazy wheel whose movement allows the movement of the car where the wood is to be cut. The same drive shaft sets in motion the balance wheel that drives the saw which through vertical swings will cut the wood.

This water sawmill is located at Achadinha in S. Jorge. Inside, in addition to being able to observe this mill in motion, you can also see several articles belonging to this activity. The current construction maintains the planking and its roof is covered with zinc instead of the original that is thought to have been thatched.

In those days, the activity was so intense that the water sawmill worked 24 hours, with workers working in shifts. Inside, it is still possible to observe a small room that served for the sawyer to rest. It is estimated that the construction date for this water sawmill is 1913.